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1. Artículo del mes: ¿Qué es el yoga?
Swami Satyananda Saraswati. (ver)

2. Jala Neti: la ducha nasa. (ver)

3. Halva hindú: una deliciosa receta.. (ver)

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1. ¿Qué es el yoga? Swami Satyananda Saraswati

Comúnmente el yoga es definido como unión: unión entre el ser limitado (jiva) y el ser cósmico (atman). Sin intención de generar más confusión, nos gustaría señalar que existe cierta anomalía en esta definición. Para que exista el deseo de unión debe primero existir un estado de separación. Y de hecho, tal separación no existe. En este mismo momento tú estas unido a la consciencia cósmica. Incluso esta afirmación no es verdadera, ya que tú eres en realidad la consciencia cósmica. Por tanto, el propósito del yoga no es el de unirte a algo, porque tu en realidad ya estás unido. Es hacerte realizar tu identidad con el Ser superior, que conozcas y armonices con la naturaleza interna de tu existencia. El yoga es definido como unión porque es vislumbrado y concebido desde la perspectiva de la vida ordinaria de cada día, en donde cada persona se siente separada, o bien no comprende la posibilidad de una existencia superior. En otras palabras, el yoga es visto como unión desde la perspectiva de la identidad personal. En un nivel más elevado de consciencia, no existe separación ni distinción entre el individuo y la consciencia. Es nuestro nivel de consciencia lo que nubla esta cuestión impidiéndonos realizar tal identificación. He aquí una bella historia india, a la que se recurre comúnmente para ilustrar este punto. El tema central de la historia es el de un elefante que está siendo sujeto desde distintas partes de su cuerpo por cinco hombres ciegos. Cada uno de estos hombres ciegos va ofreciendo su descripción del elefante. Uno de ellos, sosteniendo la cola dice: “el elefante es como una culebra.” El segundo hombre, sujetando una de las patas, clama: “No, el elefante es como un gran pilar.” “Ambos estáis equivocados”, afirma el tercer hombre, quien estaba sujetando una oreja, “el elefante es exactamente como un gran abanico.” El cuarto hombre, que estaba recorriendo sus manos por uno de los colmillos, se encogió de hombros diciendo: “este elefante no se parece en nada a las descripciones que habéis hecho; es como un cuerno.” “Estáis todo locos”, dijo el quinto hombre, que estaba tirando de la trompa del elefante, “la mejor descripción de un elefante es que es como el tronco de un platanero.” Estos cinco hombres veían el mismo elefante de cinco distintas maneras. El elefante en sí mismo no había cambiado, y si estos hombres ciegos hubieran gozado de vista hubiesen visto la razón de tan dispares descripciones; se hubiesen dado cuenta de que estaban hablando de diferentes aspectos de una misma cosa. Este es el mismo concepto que la mayoría de nosotros mantenemos con respecto a nuestra identidad. Nosotros vemos separación; nos vemos y vivimos a nosotros mismos como distintos de nuestro entorno y de las otras personas, porque somos como los hombres ciegos, que no nos percibimos como en realidad somos ni conocemos nuestro entorno como en realidad es.
Repasando, podemos afirmar que el yoga no es unión. Es, más bien, la realización de la unión ya existente. Esta es la culminación del yoga. Al mismo tiempo, el yoga, como comúnmente se le conoce, es el método o el camino que uno adopta para alcanzar la realización del yoga, la verdadera identidad de uno. Por tanto, el yoga tiene un doble significado; abarca tanto el método como la meta final. El significado del yoga viene también indicado por las palabras unidad y todo; ya que la práctica del yoga aspira a erradicar el ego, siendo éste el aspecto de nuestra individualidad que intensifica nuestro sentido de separación con nuestro entorno. Una vez que el ego es trascendido, el individuo llega a ser él mismo y realiza su verdadera naturaleza interna.
La definición de yoga que aquí hemos dado es puramente de carácter espiritual. Hay otras muchas definiciones que pueden ser aplicadas a todos los niveles de la existencia y consciencia. Por ejemplo, en un plano físico la mayoría de las personas tienen un cuerpo en continuo estado de caos. La función de los diferentes órganos, músculos y nervios no está equilibrada ni existe coordinación entre los mismos. Más bien actúan en oposición. Por ejemplo, la función del sistema endocrino se torna irregular; la eficiencia del sistema nervioso disminuye y, como resultado, la enfermedad se manifiesta de una u otra forma. El yoga pretende establecer una coordinación perfecta entre todas las funciones del cuerpo. Por tanto, podemos afirmar que otra definición de yoga es la de procurar un equilibrio físico y salud.
Muchas personas sufren desórdenes mentales en forma de conflictos, neurosis, fobias etc., lo que les causa infelicidad y depresión en la vida. El yoga busca suavizar y eliminar todos los problemas mentales, tanto los más insignificantes como los más serios, los más obvios como los más sutiles. El yoga puede ser también definido como equilibrio y paz mental. Por tanto, otra definición más del yoga es coordinación y equilibrio entre cuerpo y mente, en donde nuestro cuerpo responde perfectamente a las órdenes de nuestra mente, consciente y subconsciente. Swami Sivananada lo explicaba muy sucintamente cuando afirmaba que: “yoga es la integración y equilibrio entre el pensamiento, la palabra y la acción, o la integración entre la cabeza, el corazón y la mano.”
De este equilibrio entre los aspectos físicos y mentales del hombre (incluido por supuesto el cuerpo pránico o bioplásmico y nuestra naturaleza emocional) se derivan otras virtudes positivas. De ellas surgen otras muchas definiciones del yoga. Las siguientes son una selección tomada del texto clásico del yoga, el Bhagavad Guita:

Yoga es ecuanimidad tanto en el éxito como en el fracaso (2:48)
Yoga es destreza en la acción (2:50)
Yoga es el secreto supremo de la vida (4:3)
Yoga es la felicidad más elevada (5:2)
Yoga es serenidad (6:3)
Yoga es el destructor del dolor (6:17)

“Yoga es la integración y equilibrio entre el pensamiento, la palabra y la acción, o la integración entre la cabeza, el corazón y la mano.” Swami Sivananda

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2. Jala Neti: la ducha nasal

Jala Neti es uno de los seis procesos de purificación corporal o shatkarmas desarrollados por el Hatha Yoga. El objetivo de estos ejercicios purificadores es equilibrar los tres doshas (tridoshas) o humores del cuerpo: mucus (kapha), bilis (pitta) y gas o aire (vata). La proporción equilibrada de los tres facilita las funciones fisiológicas, pero la escasez o exceso de alguno, provocará desequilibrio y dolencias en el cuerpo.
Jala Neti es el procedimiento para limpiar las fosas nasales utilizando agua salada, y es esencial para que la función respiratoria se realice de forma óptima, tal como se requiere en muchas prácticas del yoga. La nariz es el órgano de nuestro cuerpo encargado de asegurar que el aire que pasa a los pulmones es suficientemente puro para no causar daño. No obstante, el aire que respiramos es generalmente inadecuado, conteniendo residuos de polvo y agentes contaminantes. Si la nariz está bloqueada, o las membranas mucosas están cubiertas de impurezas, la nariz no puede desarrollar sus funciones eficientemente. Esta es la razón por la que nos sonamos la nariz; para eliminar estas impurezas y permitir que la nariz opere adecuadamente. No obstante, el simple hecho de sonarse la nariz no es suficiente para expulsar estos residuos. Esta es una de las razones por las que se desarrolló la práctica de neti.

Utensilio: Para realizar jala neti los yoguis utilizan un lota, un recipiente de forma parecida a una tetera. Si no se dispone de una lota, se puede utilizar una tetera, pero el embudo ha de adaptarse fácilmente a la entrada de la fosa nasal.
Agua salada: el agua utilizada para la práctica ha de ser templada, a la misma temperatura del cuerpo, y debe ser mezclada con sal en una proporción de una cucharadita de sal por cada medio litro de agua. Asegúrate que la sal se disuelve por completo en el agua. Muchas personas se preguntan porqué se utiliza agua salada. La razón es que el agua salada tiene una presión osmótica mucho más elevada que el agua ordinaria, lo que significa que el agua salada no es fácilmente absorbida por las delicadas membranas y venas de la nariz, lo que sí sucedería con agua normal.

© Claves del Yoga. Teoría y Práctica

Técnica:
1. Llena el lota con la solución de agua salada preparada.
2. Sostén el lota con una mano, tal como se muestra en el gráfico. La postura más adecuada para realizar el ejercicio es sentado o en cuclillas, ligeramente inclinado hacia delante.
3. Inserta el embudo del lota en la fosa nasal izquierda (o si esta fosa estuviese taponada, en la derecha). Inclina suavemente la cabeza hacia el lado derecho y mantén la boca abierta todo el tiempo para respirar por ella. El agua comenzará a salir por la fosa derecha. Permite que el agua pase por la fosa durante unos 10 o 20 segundos.
4. Retira el lota y espira con fuerza por la nariz para eliminar los restos de agua.
5. Repite el mismo procedimiento en la fosa nasal derecha.

Es muy importante secar bien las fosas nasales para evitar las molestias que podrían ocasionar los restos de agua salada. Para secarlas, ponte de pie y dóblate desde el tronco, asumiendo una postura horizontal, formando un ángulo recto con las piernas. Cierra una de las fosas nasales utilizando el dedo pulgar. Inspira y espira vigorosamente unas diez veces, acentuando la espiración. Repite el mismo procedimiento cerrando la fosa contraria. Por último, vuelve a repetirlo con ambas fosas abiertas.

Beneficios principales:
 Jala Neti es la mejor forma de prevenir y eliminar catarros.
 Facilita y mejora la respiración nasal.
 Mejora la salud de los ojos, nariz y garganta.
 Es muy útil para el tratamiento de dolencias como: asma, neumonía, bronquitis y sinusitis.
 Ayuda a eliminar el dolor de cabeza, insomnio y cansancio.
 La práctica de Jala Neti estimula las terminaciones nerviosas de la nariz lo cual tiene un estado tonificante sobre el cerebro, ayudando a combatir en ocasiones estados depresivos, tensión mental, ansiedad y migrañas.

En los primeros intentos, la ducha nasal puede producir una ligera sensación de picor en las fosas nasales que desaparecerá tan pronto como las membranas mucosas se acostumbren al contacto con el agua salada. El mejor momento para realizar Jala Neti es por la mañana como parte de la higiene personal. Una vez al día es suficiente.

Contraindicaciones: las personas que sufran hemorragia nasal crónica deben consultar a su médico antes de realizar la práctica.

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3. Halva hindú

Este es un delicioso dulce, muy fácil y rápido de preparar, además de sano. La sémola es uno de los ingredientes más corrientes del prasad, comida bendita que ha sido preparada con especial cariño y que se ofrece al final de algunas ceremonias. Se puede servir caliente para desayunar.

Ingredientes:

1 taza de harina de sémola
1 taza de azúcar blanca o morena
1 de agua y ½ taza de leche
o
1 ½ tazas de leche o de bebida de soja
Cardamomos
Canela
4 cucharaditas de mantequilla
Almendras o anacardos o/y pasas.

Elaboración: En un recipiente se mezcla la leche con el azúcar. Se le añade el contenido de un cardamomo pasado por el mortero y además se echan en el recipiente unos cinco cardamomos enteros (que luego se retiran), y canela en rama o en polvo. Se calienta este contenido sin dejar que hierva la leche. En otro recipiente se añade la mantequilla y cuando esté derretida, se añade la sémola, moviéndola todo el tiempo para que no se queme. Cuando tenga un tono ligeramente dorado, se aparta del fuego. En el recipiente de la leche y las especias, después de sacar los cardamomos, se añaden almendras picadas o anacardos, pasas si se desea, o cualquier otro fruto seco (aprox. 120 grs., o se calcula a ojo). Por último, se vuelca la sémola en la leche, despacio y moviendo la mezcla todo el tiempo para que no se hagan grumos. Se calienta a fuego lento la mezcla final, y cuando la sémola se despegue de las paredes del recipiente y esté hecha una masa sólida se retira del fuego. Se vacía en un molde, se arregla el contenido, repartiéndolo uniformemente y se adorna con almendras u otro fruto seco, o coco disecado.